特徴
いわゆる歌のように、詩文をリズム、メロディに乗せて歌うのではなく、詩文の素読（朗読）を基本とし、素読の後に特有のメロディ（節調という）を加えることで、より効果的に詩情を表現する。
具体的には、「はーるーこーおーじょーおーのー、はーなーのーえーんー」と歌うのではなく、「はるゥーー（節調）こーじょーのォーー（節調）、はなのォーー（節調）えんンーー（節調）」というように、語尾の母音を長く引き、そこで節調を行うことになる。
詩吟が、その吟詠（吟ずること）の対象とするのは、その歴史的経緯（下記参照）から主として漢詩であるが、和歌や俳句、新体詩を吟ずることも少なくない。ただし、あまり長いものは好まれず、漢詩の吟詠であっても七言絶句が一般的である。